沈青檀彷彿聽不懂二夫人含沙射影的話，驚訝地問道：“二嬸，您不是早便知道嫁妝單子了嗎？當初二妹妹……”
意識到說漏了嘴，她抿住了嘴唇。
二夫人唇邊的笑凝滯：“你二妹妹出閣之前，從未參加過各府的宴會。她認祖歸宗時，侯府宴請諸位官眷吃席，我方纔見她一麵，她又怎會將嫁妝單子告訴我？”
沈青檀抿唇笑道：“是啊，二妹妹又不是能掐會算，算準會與您成為婆媳，早早將嫁妝單子透露給您。”
她輕歎一聲：“要麼是二妹妹故意哄我玩，故意騙我告訴過您嫁妝單子，要麼是我聽錯了。”
“你二妹妹在哄你玩呢。”這一番話聽得二夫人心驚肉跳，生怕沈青檀再語出驚人，她連忙說：“我現在去典當行查嫁妝。”
“有勞二嬸了。”
“我們是一家人，不必說這些客氣話。”
二夫人臨去之前，又問道：“哪家典當行？”
沈青檀回：“德昌典當行。”
二夫人眸光微微閃動一下，向老夫人道彆，方纔帶著人離開。
沈青檀並未離開，而是來到老夫人身邊，觸及她和藹慈愛的麵容，不由輕聲說道：“祖母，孫媳的私事，擾了您的清淨。”
老夫人心如明鏡，沈青檀與羅靈芝打機鋒的時候，她將兩個人的神色儘收眼底，孰是孰非，早已明白了。
“檀丫頭，錯不在你，你不必內疚。”老夫人握住沈青檀的手，拉著她坐在身邊的杌子上：“咱們國公府對不住你，婚事便讓你受了委屈，嫁妝也被人私吞。”
沈青檀知曉此事瞞不住老夫人，索性坦蕩一些。
原以為老夫人會怨怪她，卻冇想到老夫人是非分明。
“深宅大院裡啊，容不下天真率性的人。要麼在重重磨難中成長，要麼便是紅顏早逝。擁有心機城府並不是壞事，隻要善惡分明。”
老夫人感慨頗深，眼底閃過一抹傷痛，語重心長地說道：“你的性子太溫順，我常常擔心你會受欺負，如今看你能夠保護自己，守住自己的東西，我便也放心了。”
沈青檀心裡受到很大的觸動：“祖母……”
“這人年紀一大，就愛嘮叨，年輕人可不愛聽。”老夫人抬手為沈青檀順一下亂了的鬢髮，定定地看了她好一會兒：“晌午要到了，我便不留你用飯。”
沈青檀真心實意地說道：“孫媳喜歡聽長輩的教誨，那是你們半輩子的經驗，稍稍得到你們的點撥，便要少走許多歪路子。”
老夫人愣怔住。
沈青檀淺淺一笑：“過幾日便是十五，孫媳再來給您請安。”
老夫人注視著沈青檀漸行漸遠的背影，眼底的光芒一點一點黯淡下來。
衛媽媽見老夫人神色落寞，便知老夫人是見到沈青檀，想起了難產而亡的大小姐。
她不由得問道：“您為何不留二少夫人用膳？”
“頤兒身子病弱，太醫斷定活不長久。他性子淡漠，無慾無求，淡泊名利。即便是如此，二房仍舊不放心，將他視作爭權奪勢的絆腳石，處處針對他。”老夫人目光冷下來：“我若是對檀丫頭有所不同，大房甭想有安生日子過。”
衛媽媽想到府中如今的形勢，便能理解老夫人的難處。
“家門不幸啊。”老夫人幽幽長歎道：“這府裡表麵的平靜，還不知能維持多久。”
——
沈青檀從世安堂出來，回蘭雪苑的路上，碰見了急匆匆趕來的大夫人。
“檀兒，羅靈芝欺負你了？”大夫人來到沈青檀的身邊，仔細打量她的臉色。