葉卿顏暫時不能回到葉國公府,便帶著鈴鐺在城郊的一處客棧投宿。
昨天晚上忙活了大半夜,加上今天又早起,葉卿顏回到客棧的房間,倒頭就睡。
直至下午酉時,太陽漸漸西斜,她才被鈴鐺給喚醒。
“小……公子,您該進食了。”險些暴露身份喚”小姐“,鈴鐺馬上改口。
躺在床上的葉卿顏睡得正香,緩緩睜開惺鬆的睡眼,朦朦朧朧地看著屋內的桌椅擺設。
“現在什麼時辰了?”葉卿顏下了床,隻覺得頭昏昏沉沉的。
“酉時一刻了公子。”
鈴鐺一邊說,一邊非常細心地擺好碗筷,伺候著葉卿顏進食。
葉卿顏拿起筷子,心不在焉地說了句。
“這麼晚了麼,看來我睡了許久。”
鈴鐺看著易容後的葉卿顏,一時半會兒還是無法適應。
“公子,聽說國公府等了有機大師好幾個時辰也不見人,差點都要報官了呢。”
葉卿顏喝了一口湯,覺得索然無味。
聽到鈴鐺說起有機大師,放下了湯匙。
她用絹帕擦了擦嘴角,粉嫩的唇微張。
“你不說我都忘了,我讓你做的事如何了?”
站在一旁的鈴鐺點了點頭。
“小…公子放心。”她總還是改不了口,低頭懊惱。
“白日裡給了那婦人些散碎銀子,明日合城的人都會知曉,今日前去給二小姐解煞的大師失蹤了。”
葉卿顏微微點了點頭,對鈴鐺的機靈非常滿意。
她站起身,房中的窗戶打開來透了透氣。
站在窗邊,晚風輕拂她的麵龐,竟有些料峭。
鈴鐺看到自家小姐並未動什麼飯菜,隻喝了幾口湯,難免有些擔心。
“公子,可是這客棧的飯菜不可口,您用不慣?”
葉卿顏搖了搖頭。
看著街市上稀少的行人往來,目光染上了些許倦意。
得知她被劫匪綁走,母親應該十分擔心她。
但是為了自己的計劃,她現在還不能夠告訴母親自己已經平安逃脫。
“我讓你找的人可找到了。”
葉卿顏開口問道,聲音有些沙啞澀然。
“我正要與公子說呢,那個香蘭早就被秋姨娘趕出了國公府。現在人已經廢了,隻能靠乞討為生,人就歇在城郊的破廟裡頭。”
“廢了?”葉卿顏重複了鈴鐺所用的形容,眉頭皺起。
鈴鐺眉角上揚,不無輕鬆地解釋說。
“公子,香蘭的臉都被刮花了,變得醜陋不堪,可不就是廢了嘛。”
葉卿顏雙眸之中,目光清冷。
聽完鈴鐺所描述的香蘭的慘狀,心中冇有不起一絲波瀾。
她的同情心、憐憫心,早在前世就用完了。
“公子,我不明白,您為何要讓我去查香蘭呢?她現在已經是個無用之人了吧。”
鈴鐺見葉卿顏站在窗邊許久未說話,疑惑地問道。
葉卿顏伸手關上了窗戶,轉過身看著鈴鐺,悠悠地說了句。
“或許對秋姨娘來說,香蘭已經是枚棄子,但我不介意給她個涅火重生的機會。”
說著,葉卿顏的眼底劃過一絲譏諷冷笑,柔和瞬間化為懾人的冰冷。
鈴鐺撓了撓後腦勺,百思不得其解。
“涅火重生?恕奴婢愚鈍,越發聽不懂您的意思了。”
葉卿顏走到桌邊坐下,目光放空了平視前方,手指甚有節奏地敲擊著桌麵。
“噠噠噠……”
隨著那一聲聲清脆的敲擊聲,她的眸中漸漸染上了一抹亮光。
良久,葉卿顏終於開口。
“你說香蘭歇在破廟是麼,我們也該讓那些乞丐好好‘照顧’著她些。”
“公子放心,奴婢知道該怎麼做。”
鈴鐺笑嘻嘻地拿著碎銀子出了門。
不知不覺,夜幕悄然落下,整個皇城都被籠罩在夜色的陰霾之中。
隨著黑暗蔓延,暗夜一步步地將魔爪伸向各個角落。
城郊的破廟中,一幫衣衫襤褸的乞丐相互依偎,不分男女和老少。
這幾日,每到夜裡總會起風。
風透過破窗、破門,肆無忌憚地灌入廟內。
已經損壞得看不出原型的菩薩像立在正中央,其下的乞丐或坐或躺。
即便是在這裡,滿臉傷疤的香蘭也是被嫌棄的那個。
“走開走開!誰讓你躺在這兒的,快點給我滾開!”
她才選了個地兒打算躺下睡一覺,被個老乞丐嗬斥走。
悻悻然地端著破碗移位,香蘭低著頭,如同一個畜生般搖尾乞憐。
“嬸兒,能讓我在這兒靠一會兒嗎?”
乞丐婆抬起頭,一個白眼飄過去。
“喝!長得這麼醜,想嚇死我嗎。”
香蘭緊咬著下唇,張望了一圈,也冇有尋到地兒睡覺。
回想起她曾在葉國公府雖然是個婢女,卻也冇有像這般卑微。
秋姨娘她們如此無情,不止將她趕出了葉國公府,還將她毀了容,冇有一戶人家肯要她。
明明那碧蘿草根本就不管她的事,她就是被拉出來給二小姐當替罪羊的。
香蘭越想越氣憤,對秋姨娘她們的怨恨也越來越深。
她不知道是怎麼過的一夜,天就亮了。
離破廟有些距離的葉國公府,又炸開了鍋。
昨日竹苑的婢女鈴鐺命喪千葉湖,今日清晨,又有人在千葉湖發現了女屍。
雖然不知道這次的女屍是何身份,但她帶給葉國公府和周邊百姓的恐懼迅速蔓延開來。
千葉湖再度變得熱鬨,而且這次還引來了官府的人。
捕快們迅速將圍觀的百姓給驅走了,然後將打撈起來的女屍帶回了府衙。
葉國公也因此遭受了一番盤問,臉色一陣白一陣青。
百姓中,有關葉家二小姐是“天煞孤星”的訊息甚囂塵上。
不過幾日,此事便傳得沸沸揚揚、人儘皆知。
人們淡忘了百花宴上庶妹被嫡長姐推下高台的事,飯後的談資都變成了葉家二小姐。
千葉湖接連出現女屍,也讓葉國公府陷入了麻煩之中。
梅苑內,秋姨娘狠狠地揉捏著被摘下的花骨朵兒,眼神中迸發出瘮人的殺意。
婢女蓮心端來了降火的湯藥,端著藥碗上前提醒秋姨娘喝藥。
“姨娘……”
“啪!”
不等蓮心說什麼,秋姨娘轉身,給了蓮心一記響亮的耳光。
“咣噹!”蓮心一時間冇有反應過來,冇拿穩,藥碗摔落在地。
黑色的藥汁灑在了粉嫩的殘花上,瞬間掩蓋了那一抹嬌豔。
“姨娘息怒。”蓮心感受到了秋姨娘身上的殺氣,立馬退立在旁。
她嚇得頭也不敢抬,渾身哆哆嗦嗦。
秋姨娘冷冷的目光掃過蓮心那張秀氣的臉,令蓮心又是一個寒顫。
她立馬“撲通”一聲跪在地上,不住磕頭。
“姨娘息怒,奴婢知錯了。”
秋姨娘旁邊的夏蟬嬤嬤知道她是為什麼動怒。
她走上前,抬起一腳,猛地往蓮心腦袋上一踹。
“小賤人,居然爬上了老爺的床,活膩歪了不成!”