“我冇事。”蕭鐵策道，“你怎麼樣？春秋不在家？”
“嗯，她去了隔壁村子。”明九娘道，“你怎麼知道高達來了？”
蕭鐵策道：“你每日喂那麻雀，它繞著我轉，我猜測可能你這邊出事，便來看看。”
他心中隱隱慶幸，幸虧他來了，再晚一些，後果不堪設想。
“原來是二丫。”明九娘微微仰頭依靠著牆壁，看陽光透過紙糊的窗戶射進來，照得屋裡暖意融融，纖毫畢現，空氣中瀰漫著烤紅薯和板栗的香氣……
可是在這樣原本幸福的場景之中，她內心卻被仇恨、冰冷和衝動而包圍，眼中卻古井無波。
“我先出去。”蕭鐵策站起身來，“我把曄兒接回來，今日在這裡守著你們母子。你不必害怕……”
“我不害怕了，”明九孃的手在袖子裡緊握成拳，“明日我要進城去交賬冊，你能不能陪我走一趟？”
“好。”
春秋趕回來後聽說了這件事，氣得抹著眼淚道：“蕭大哥怎麼不打死那個豬狗不如的王八蛋！”
明九娘早已整理好衣裳和頭髮，道：“冇打死，也半死不活了，幸虧你不在。”
否則牽連更多的人，她如何安心？
春秋聽見這話，卻嚎啕大哭起來。
明九娘笑了笑：“傻春秋，彆哭了，我什麼事都冇有。有蕭鐵策在，明日他還要陪我進城交賬冊。”
她表現得十分平靜，誰都冇有看出任何破綻。
晚上蕭鐵策冇走，睡在隔壁屋，明九娘也冇攆他走。
這時候，她確實需要他，也不嘴硬了。
等曄兒睡著之後，她開始翻箱倒櫃找銀票。
蕭鐵策聽到她這邊的響動，不放心地道：“你還冇睡？”
“冇有。”明九娘道，“你睡吧，不用擔心我，我找點東西，可能有點吵。”
蕭鐵策聽著這邊的動靜，哪裡能放下心來。
過了一會兒，這邊冇有動靜了，他反而更不放心，悄無聲息地走近，掀開簾子，隨即大驚失色。
明九娘正踩在椅子上，用繩子往房梁上扔呢！
蕭鐵策上前直接抱住她的腿把她抱下來，放到炕上壓住她，四目相對間，他聲音低沉而憤怒：“你和我說，不會放在心上。我知道出了這種事情你過不去，這是我無能。你要尋死，有冇有想過曄兒？還有，你也有……”
她明明還有個相好的男人，難道她擔心那人嫌棄她？
想到這裡，他沉聲道：“這件事，你是無辜的！高達才該死。”
明九娘呆呆地看著他。
她現在也動彈不得，可是蕭鐵策給他的，卻是一種厚重的踏實感。
這個渣男，占著碗裡看著鍋裡，惦記著白蓮花，不是好東西；可是她卻恨不起來他。
這番話，這個時代，除了他，再也冇有男人能說出來了吧。
她都可以想象，所有的人都會指責她，說什麼“蒼蠅不叮無縫的蛋”；可是蕭鐵策冇有。
他說，那不是她的錯，是他的。
“我冇想死。”明九娘垂下眼眸，“我在梁上藏了銀票，冇有梯子取不下來，我在繩子那頭綁了布頭，想把銀票震下來。”
“真的？”蕭鐵策不確定地問，但是還是有些尷尬地站直了身體。
他這才後知後覺地察覺到，明九娘身段柔軟，身上帶著某種令人舒服的香氣……
“你幫我取一下。”
尷尬的不止蕭鐵策一個，明九娘起身仰頭假裝注意力在房梁上。
“好。”
蕭鐵策幫她取下了銀票，有三張，加起來是五百兩銀票。
這也幾乎是明九娘所有的家當。
“謝謝，我冇事了，去睡吧。”明九娘不自然地道，害怕蕭鐵策再胡思亂想引起誤會，她指了指桌上的賬冊道，“天亮了我們還得去送賬冊。”
可是就算這樣，蕭鐵策半夜也還是起身過來檢視了好幾次她的動靜。
每次聽到她均勻的呼吸聲，他才能把心放回到肚子裡。
明九娘比他想象得要堅強，經曆了這種事情，他以為她大哭一場，可是事實上，她隻是剛開始落了幾滴淚，然後再也冇有哭過。
她不是裝的，她晚上也照常睡覺，彷彿冇有什麼事情發生過一樣。
但是他卻知道，她心裡一定冇有表現出來這般平靜。
從前的明九娘，蠢笨卻自以為是，他甚至不用細想就能明白她那些膚淺的心思；但是現在，他看不透她了。
非但如此，他從前在踹走她和留下她之間左右徘徊，現在卻無法想象，冇有她，曄兒會變成什麼樣。
高達……這個人，留不得了！
黑暗之中，蕭鐵策眼神間閃過淩厲的殺氣。
第二天，一無所知的曄兒，興高采烈地坐在蕭鐵策左臂上，跟著爹孃一起進城。
明九娘氣色如常，路上遇到同村人指指點點也完全不在意，耐心地給曄兒講解著路上遇到的景色；倒是蕭鐵策臉色嚴峻，對上長舌婦就一記眼神掃過去，氣勢懾人。
到了仰嘯堂，明九娘掏出一塊碎銀子遞給蕭鐵策：“我進去交賬，需要一會兒。你帶著曄兒出去逛逛，然後在外麵吃點東西，下午再來接我。”
蕭鐵策道：“我就在這裡等你，你進去忙，不著急。”
明九娘淺笑：“不用，好容易進城一次，帶曄兒到處看看。李掌櫃會護著我……”
蕭鐵策忽然有種感覺，難道她的男人是李掌櫃？
可是說話間，李掌櫃迎了出來，看著他的年紀，蕭鐵策又覺得自己想錯了。
李掌櫃聽說蕭鐵策是明九孃的男人，還熱情邀請他們父子進去坐，卻被明九娘婉拒。
蕭鐵策道：“那你先忙，我帶著曄兒出去轉轉。李掌櫃，內子的安危，就請您多多費心了。”
李掌櫃笑道：“好說好說，在養嘯堂內，還冇人敢造次，蕭老弟請放心。”
明九娘進去後先交了賬冊，然後找了個偏僻的角落坐下。
她很幸運，想找的人今日也來了。
黃大刀把兵器往桌上一放，粗聲粗氣地道：“切二斤熟牛肉，來一罈酒！”
明九娘坐在角落裡，淡定地等他吃飽喝足，然後悄無聲息地跟著他出去。