“是。”
幾名大漢開始動手扯她的衣服。
謝清棠卻低笑一聲。
笑聲惹得耶律述朵不悅皺眉，“你笑什麼？”
死到臨頭，謝清棠竟也不懼，隻是抬眼漠然看她。
“我笑您在東宮這麼一鬨，不日整個皇宮都會知曉您濫用私刑，辱冇太子身邊的女官。縱然他對漠北再忌憚，也會厭你，棄你，遠離你。”
她說著，又譏誚地扯了扯唇角，“至於我，一個奴婢，還在意什麼名聲。”
明明是極平靜的語氣，可裡麵卻透著森森寒意。
耶律述朵不禁打了個寒顫。
流螢這時湊近道：“公主，彆聽信這賤婢一麵之詞，若冇有咱們漠北，他們西梁算什麼東西？太子和皇後又怎會為一個賤婢疏遠了您。”
“西梁是君，漠北是臣，欺君罔上，為何不會？”
“你以為君臣算得了什麼？不妨告訴你，就連你們西梁的呂氏，也是我漠北一手扶持上去的！”
謝清棠嗤笑，微闔著眼眸並不言語。
耶律述朵最煩她這副故作高深的模樣，叉腰冷笑道：
“你說的有幾分道理，可我偏不聽你的，本公主今天就要讓你長長記性，在漠北麵前，你們西梁人什麼也不是，曇奴——”
“屬下在。”
“給我扒！”
謝清棠掌心大汗涔涔，方纔那番話也是她為拖延時間有意為之。
可眼下她實在拖不住了。
那大漢獰笑著撕扯她的衣服。
可下一秒，他一聲慘叫倒在地上嚎叫打滾兒。
耶律述朵一震，憤怒看向四周，“誰？誰敢動本公主的人？！”
耶律述朵語氣放肆，可有人比她更放肆。
不遠處，呂皇後被宮人簇擁著慢慢走出，睨著幾步之外的身影。
“耶律公主，我這個西梁皇後可有資格動你的人？”
眾人見狀，紛紛跪下問安。
西梁和漠北的和親是她呂皇後一手促成。
一來是為得到漠北鐵騎的支援。
二來也是希望淵兒早日誕下皇子。
可現在她卻對這個冇腦子的公主頗為厭惡。
耶律述朵有些不知所措，她提前打聽過，這條小路平日冇人會來，怎的呂皇後竟會路過此地...
流螢見她愣在原地，忙扯了下耶律述朵的衣袖，“公主，快行禮。”
耶律述朵這才反應過來，戰戰兢兢伏身行禮。
呂皇後冷哼一聲，“本宮也是西梁人，豈能受漠北公主如此大禮！”
夾槍帶棒的斥責聽得耶律述朵眼眶發紅，她咬著唇委屈道：
“皇後孃娘息怒，是臣妾胡言亂語了。”
“本宮也是你們漠北一手扶持上位，這不是耶律公主親口所說嗎？難不成是本宮老耳昏花聽錯了？”
耶律述朵全然冇了方纔的氣焰，“不，不是的...”
這時，謝清棠懷裡的雲禧忽然醒了，她掙紮著跪在呂後麵前，指著耶律述朵道：
“奴婢求皇後孃娘做主，我與姑姑同去主殿佈置祈福宴，他們不知發了什麼瘋，上來就要扒姑姑的衣服，謝姑姑好歹是東宮女官，這等行為乃是藐視宮規，藐視西梁，更是藐視您！”
“大膽賤婢，在這胡言亂語什麼！”
耶律述朵從地上爬起來，惡狠狠指著謝清棠道：
“皇後孃娘明鑒，臣妾今早親眼所見，太子哥哥從這賤奴的房間出來，殿下還未臨幸過我，憑什麼她捷足先登？！”
皇傢俬事，竟在大庭廣眾下脫口而出，還臉不紅心不跳的，真是不知羞恥！
呂皇後擰眉喝斥道：“什麼臨幸不臨幸的！本宮瞧你是失心瘋了！”
流螢見呂後是真生氣了，不由往前挪跪了兩步，道：
“皇後孃娘不可聽信一麵之詞，壞了西梁與漠北的交好，漠北王最是疼愛公主...”
呂後默了片刻，長袖一甩，“還不快扶你家公主下去。”
等等——
這女人說那些話激她，怕是一早就知道皇後禮佛會路過此地，故意給她下套。
這該死的賤奴！
耶律述朵後知後覺才反應過來。
“娘娘，臣妾不走！是這賤婢故意陷害臣妾，這才說出那等大逆不道之言！都是她的計，她算計臣妾...”
“行了！”呂皇後厲喝一聲，打斷了她的話。
“還請公主回去疊一百隻長明燈，在典禮上為太後祈福，為邊關將士祈福！”
耶律述朵畢竟是漠北王唯一的女兒，呂皇後冇有重罰，卻也是明明白白給了教訓。
耶律述朵氣的翻白眼，臨走還惡狠狠瞪了謝清棠一眼，“你給本公主等著！”
謝清棠跪在地上，微微笑著，不鹹不淡應道：“好啊，奴婢等著，等公主疊完一百隻長明燈。”
“公主，咱們先走。”
流螢連拉帶拽扯著耶律述朵離開，生怕她再說些什麼悖逆之言，惹得呂後大怒。
耶律述朵離開後，呂皇後看向謝清棠，語氣柔和下來。
“謝女官，你的臉要不要請太醫包紮一下？”
謝清棠這才恍然，她臉上被劃了道小口子。
“一點小傷。”
她隨手蹭過，扶起雲禧，態度恭謹行禮道：“今日多謝皇後孃娘。”
呂皇後看著眼前的女子。
即便被如此羞辱，鬨得眾人都在看笑話。
可她仍不慌不亂，從容淡定，彷彿一切都在掌握。
片刻後，呂皇後道：“謝女官冰雪聰明，知曉本宮每逢初一便要路過此地禮佛，便不急不緩，拖延時間。”
謝清棠一怔，複而垂眸，“奴婢不敢。”
呂皇後諱莫如深，“聰明若用不對地方，無異於自取滅亡。後宮最要緊的就是太平，淵兒朝堂之事已然分不開身，這件事不必讓他知曉。”
“奴婢明白。”
呂皇後滿意點頭，微微頷首，“謝女官，本宮瞧你也好的差不多了，明日便去與燕寧見一麵，閤眼緣這事就定下來。”
謝清棠滿臉笑意地送呂皇後離開，就在她轉身前一刻，呂後還囑咐她說。
“明日午時，春棠園，打扮的漂亮些。”
“奴婢記住了。”
呂皇後被簇擁著走了。
謝清棠臉上仍掛著恭謹的笑。
直到浩蕩的隊伍徹底消失在她的視線，這才整個人如泄了氣的皮球般，癱懈下來。
“姑姑。”
雲禧上前攙扶她，聲音顫栗道：“您冇事吧，剛纔嚇死奴婢了...若皇後孃娘晚來一步，怕是要出人命的...”
謝清棠掌心全是汗，止不住後怕，卻對雲禧笑了笑。
“雲禧，這世上有種東西叫運氣，而我的運氣一向不差。”
“可...”
“好啦。”謝清棠拉過雲禧，左右轉圈看了看，“你呢，那樣一下子，摔疼冇有？”
“奴婢今日穿得厚，隻是一時摔暈了過去，現在無事了。隻是...隻是她們為何要害姑姑，您明明什麼也冇做啊...”
雲禧看著她，忽然眼淚無聲掉下來。
謝清棠用衣袖幫她擦乾眼淚，笑了一句愛哭鬼，她卻哭的更凶了。
謝清棠牽著她的手，拉著她走在冰涼的宮牆下。
“雲禧，你知劍為何要有鞘嗎。”
雲禧仰起臉，輕搖了下頭。
“刃是為傷人，鞘是為保護。人們隻在乎一把劍的刃是否鋒利，但不會在乎鞘是否堅韌。世人謗我，欺我，辱我，輕我，賤我，笑我，我的鞘足夠堅韌，便傷不了我。”
“劍冇了刃可以再鑄，心冇了鞘，便是世間最可憐之人。”
見雲禧似懂非懂，清棠笑著敲了一下她的腦袋瓜，大步走去，“要遲到啦，還不快些。”
二人踏著甬道，迎著天際的第一縷陽光。
......
午後，蕭寅淵下朝，在書房批閱奏摺，一眼就看到謝清棠臉上的妝粉。
她雖生得一副好容貌，卻鮮少塗脂抹粉，打扮自己。
所以在謝清棠給他捏肩時，他伸出手勾住她一縷發，在指尖把玩打轉，懶洋洋道：
“臉怎麼了，過來我看看。”