長楓聽得臉色幾經變化，心情起起伏伏不定。他自從得了《天工開物》和武功心法，便日夜苦讀、強身健體，數九寒天從不懈怠，為的就是日後奪回燕雲十六州，成就不世功勳、流芳百世的。
可聽了父親的話，為了他的誌向，妹妹就要進宮做“人質”，他心裡就難受非常。
盛紘一眼就明白他糾結什麼，又一一分說了墨蘭進宮得好處。他若真的心疼妹妹，就應當努力上進，做她最好的靠山。
長楓有事從來不會瞞著墨蘭，何況是這麼大的事。
出了盛紘的書房，先是裝作無事發生的應對著往來祝賀的賓客，後又鎮靜自若地祭拜天地祖宗，等到晚上回了林棲閣，還能和林噙霜說笑幾句。
應付完了所有人，他終於有時間和墨蘭好好聊聊。
墨蘭聽著長楓的話，看他著急上火、手舞足蹈的樣子，心裡有些好笑，也有些感動。這個哥哥並不會為了自己日後的榮華富貴，就要妹妹去宮裡拚命，他是真的在擔心她若真的進了宮，會被人欺負。
墨蘭好一通安撫，終於把長楓說服了，不但讓他冇那麼擔心了，還同意了她的計劃，在她入宮之前，幫她徹底在趙禎心裡站住腳。
考試前，長楓、長柏就說要帶墨蘭、如蘭去莊子上玩。如今他們名次已出，再過一旬，朝廷安排好了，他們二人就要日日去翰林苑點卯上值了，為了兌現承諾，長楓轉天跨馬遊街、參加完瓊林宴，一刻不敢耽誤的回家了。
兄妹四人早就把這事跟父母說過，馬車東西都是備好了的，為著能多玩一天，趁著天色不晚，連夜就到了郊外的陶然莊去了。
等盛老太太和明蘭知道這事，都已經是第二日請安的時候了。
明蘭當著盛紘和王若弗的麵一切如常，回了暮倉齋就讓人把長棟叫來。
“如今二哥哥、三哥哥一舉中第，莊學究也因此告老還鄉了。長鬆好歹和我們一起跟著學究學了這麼些年，現下全家竟隻有你冇有個正經老師了。”
長棟不懂，“不是還有長楊麼？”
明蘭用手戳戳他的腦門，“他跟著二哥、三哥、長鬆一起住，想學什麼學不到，有不懂得，他們還能帶著他去請教學究。隻有你，比鬆哥兒還大一歲，卻還住在內宅，我看啊，你也抓緊搬去前院吧，男子長於婦人之手，說出去終究不好看。”
長棟點點頭，他如今不過6歲，自然是姐姐說什麼就聽什麼了。
打發走了長棟，又讓丹橘去跟老太太說一下她的打算，等屋裡就剩她和小桃的時候，才終於把之前憋著的一口氣歎了出來。
“小桃，這個家，我能指望的隻有長棟了。”
小桃坐在她腿邊的腳踏上，輕輕給她捏著腿，“姑娘，棟哥兒還這麼小，等他出了頭，至少要十幾年了，您還是要和家裡的公子們親近一些啊。”
“是我不願意親近麼？你看看，他們去莊子上玩，誰聽到一點風聲了？瞞得這樣緊，不就是怕我跟上去麼。”手裡的錦帕團了又團，弄得褶皺不堪。
小桃也不知道該怎麼說才能安慰明蘭，隻能撿好聽的說：“不管怎麼說，一筆寫不出兩個盛字來，姑娘再不和他們親厚，人前也是緊密聯絡的一家人，便是為著盛家的顏麵，他們也不會怠慢姑孃的。”